Page 30

 Focus Autumn 2018

Zainab Khan and Daniel Esplen.

All Change at The Bell, an exciting development in Clare

Over nearly four decades at the end of the 20th. Century, the Bell
Hotel was the social hub of Clare. A fine Tudor building, it
provided great accommodation, stylish food (complemented by
an exceptional Wine list), and a warm, welcoming and convivial
bar.

A range of celebrities would stay in the hotel, for example, Francis
Bacon, the controversial artist, would regularly hold court there,
and thirty years ago Graham Gooch , the England cricket captain,
pulled the first pint of Nethergate Old Growler in the bar. Goochie
went on to score 333 runs against India ,and Old growler went on
to be judged the worlds top porter and stout in the world beer
championships held in Chicago. Above all the bar had a very
special atmosphere, enjoyed by so many people.

Since those heady days, the Bell’s reputation has rather
diminished, but now a couple have taken a lease from Greene
King, with the avowed intention of taking the Bell back to its
former glory. They are Daniel Esplen and Zainab Khan. Daniel has
25 years experience in the Industry, working in five different
countries. His last assignment was managing an 800 room hotel at
Heathrow airport- this is rather a different challenge! Zainab, his
partner, has also worked in the hospitality industry in a number of
countries, including the Middle East, Asia and Canada.

After an extensive search, looking for the perfect property, cover-
ing over 12,000 miles, the couple finally settled on the Bell as
their ideal venue.

They took over the hotel on July 31

st

 and immediately began a

comprehensive refurbishment which lasted three weeks. Apart from
redecorating and refurbishing all the public areas - lounge, bar,
restaurant and conference rooms -  the fifteen bedrooms have all
been re-vamped, as have the kitchen facilities.

The challenge that Daniel and Zainab have set themselves, is to
create a a top class restaurant, a comfortable hotel, with two
conference rooms, ideal for weddings and a variety of functions,and
a bar that will, hopefully,be as popular and enjoyed, as it was in days
of yore! We should also mention there is a third member of the
family who has also given their approval to the new venture, and
that is Felix a large white Himalayan cat, from Saudi Arabia.